‘Zonder stevige basis geen AI-fabriek’
Kwartiermaker Mark Huijs bouwt mee aan het fundament van de Nederlandse AI-fabriek
De Nederlandse AI-fabriek krijgt vorm. Achter de schermen werken kwartiermakers van de betrokken consortiumpartners aan alles wat nodig is om de Nederlandse AI-fabriek operationeel te krijgen. We spreken met Mark Huijs, kwartiermaker namens SURF. Zijn focus ligt op de inrichting van de bedrijfsvoering voor de Nederlandse AI-fabriek. Hij vergelijkt zijn werk met het opzetten van een startup, nog voordat de directeur aan boord is. “We regelen alles wat nodig is om een organisatie te kunnen runnen.”
Onderstaand lees je het eerste deel van het interview:
Mark Huijs werkt inmiddels negen jaar bij SURF (één van de vier consortiumpartners van de Nederlandse AI-fabriek). Daarvoor deed de van oorsprong technisch bedrijfskundige brede ervaring op als projectmanager, consultant en operations manager, onder meer bij CMG, IMC en Centric. “Op een gegeven moment wilde ik graag meer maatschappelijke impact maken. Ik wilde weg uit het bedrijfsleven waar ik een breder maatschappelijker perspectief miste en perverse prikkels zag om eigenbelang voorop te stellen.” Hij stuitte op een vacature bij SURF en werd aangenomen als Manager Data Services. Na ruim drie-en-een-half jaar werd hij bij SURF aangesteld als Programmamanager Innovatie en na vier jaar vervulde hij diverse interne opdrachten.
Begin dit jaar werd hij gevraagd voor de functie Kwartiermaker Stichting Nederlandse AI-fabriek namens SURF. Mark is verantwoordelijk voor de inrichting van de bedrijfsvoering ten behoeve van de Nederlandse AI-fabriek in Groningen, terwijl zijn collega-kwartiermaker Damian Podareanu – Technical Officer bij SURF – verantwoordelijk is voor de AI-supercomputer die momenteel wordt aanbesteed voor de Nederlandse AI-fabriek. Zij werken nauw samen met de andere twee kwartiermakers: Joke Bruining, Senior Projectleider bij TNO en Edwin Kuipers, Coördinator Nederlandse AI-fabriek en Senior Programma Manager Toepassen van AI-systemen bij AIC4NL.
De rode draad van Mark is de combinatie van techniek, organisatie en uitvoering. “Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in techniek”, vertelt hij. “Maar tijdens mijn stage kwam ik erachter dat ik juist de combinatie van techniek en organisatie heel leuk vond. Mijn kracht zit in dingen van A naar B brengen. Binnen SURF werken veel mensen met fantastische ideeën en diepgaande expertise. Mijn kracht zit juist in het zorgen dat iets ook echt gebeurt. Ik ben een regelaar.”
Waarom zei je ja tegen deze rol?
“Het idee van een nationale AI-faciliteit sprak me meteen aan. Binnen Nederland gebeurt al heel veel op het gebied van AI, maar het is ook versnipperd. Verschillende organisaties, instellingen en teams werken aan eigen systemen, eigen modellen en eigen toepassingen. Met de Nederlandse AI-fabriek ontstaat er een nationale voorziening waar onderwijs, onderzoek, overheid en bedrijven gebruik van kunnen maken. Daar draag ik graag aan bij.”
Wat doet een kwartiermaker bedrijfsvoering precies?
“Eigenlijk kijk ik naar alles wat nodig is om de AI-fabriek straks te laten functioneren. Je hebt personeel nodig, maar voordat je mensen kunt aannemen moeten er arbeidsvoorwaarden zijn. Je hebt een kantoor nodig, maar dan moeten er ook contracten, werkplekken, internet, toegang en faciliteiten zijn. Je hebt een financiële administratie en loonadministratie nodig. Je hebt laptops, telefoons en een digitale werkomgeving nodig. Dat klinkt misschien niet heel spannend, maar zonder die basis kan niemand straks goed werken.”
Waar ben je de afgelopen maanden vooral mee bezig geweest?
“Met de belangrijkste randvoorwaarden om te kunnen starten. Allereerst de kantoorruimte: het expertisecentrum komt straks in het Niemeyergebouw in Groningen: 40.000 vierkante meter stadsterrein, ooit de plek van een internationale tabaksfabriek. Dit terrein wordt omgetoverd tot een hub voor nieuwe ambities, innovaties en ontmoetingen. Hiervoor moet een huurcontract worden ondertekend, waar we nu – in overleg met onze juridische adviseurs – de puntjes op de i aan het zetten zijn.
Totdat die vaste kantooromgeving klaar is, kunnen we in een ander deel op het terrein terecht, dat we tijdelijk in bruikleen krijgen van de gemeente. We krijgen hier 18 werkplekken en betalen hiervoor een gebruikersfee en servicekosten. De ruimtes voor de permanente huisvesting wordt halverwege 2027 casco opgeleverd en dan moet er nog een aannemer aan de slag om ‘onze’ 533 vierkante meter om te toveren tot een kantoorruimte voor 35 personen, met vergaderzalen, een koffiecorner, noem maar op.
Ook hier moest eerst een overeenkomst voor worden opgesteld en een aannemer worden ingeschakeld. Daarnaast moet er meubilair worden besteld en apparatuur geregeld. Er moet een partij worden gezocht voor de inrichting van werkplekken en het beheer van de IT-systemen. Daarnaast moeten er arbeidsvoorwaarden worden bepaald, moeten er zaken worden geregeld rondom pensioen en werknemersverzekeringen en ben ik op zoek gegaan naar partijen die voor ons de financiële administratie en de loonadministratie kunnen verzorgen.
Een belangrijk deel is ook coördinatie. We werken met meerdere consortiumpartners, leveranciers, juristen, projectontwikkelaars en toekomstige gebruikers. Veel dingen hangen met elkaar samen. Sommige zaken kun je parallel regelen, andere opeenvolgend en kunnen pas in gang gezet als er eerst een besluit is genomen. Dat maakt het complex, maar ook interessant.”
Deel twee van het interview 'De Nederlandse AI-fabriek moet de motor achter betrouwbare, soevereine AI worden'
